Hollandalı
yahudi bir borsacının oğlu olan Ricardo, 1772 yılında Londra'da doğdu. Genç yaşta
babasının işine girdi. 1799 yılında Adam Smith'in Milletlerin Zenginliği adlı
eserini okuduktan sonra iktisat bilimine ilgi duymaya başladı. Ricardo hem zengindi, hem
de işlerinde, özellikle borsa işlerinde oldukça başarılıydı.
1807'de James
Mill ile tanıştı. Arkadaşları arasında Malthus, J. R. McCullock gibi önemli
iktisatçılar vardı. Ricardo, bir iktisatçı olarak adını ilk kez 1809 yılında
yazdığı "Bullion Üzerine Tartışmalar"
adlı makalesi ile duyurdu. Daha sonra bu çalışmasını "The High Price of Bullion" adlı eseri ile
geliştirdi (1810). Önemli bir eseri olan "On
The Principles of Political Economy and Taxation" 1817 yılında yayınlandı.
1819 yılında Lordlar Kamarası'na girdi. Oy hakkının genişletilmesi ve serbest
ticaret lehine tahıl yasasının kaldırılması konusunda parlamenter reforma destek
verdi.
Başlıca
Eserleri:
-- On The Principles of Political Economy and Taxation,
3rd ed, London: John Murray, 1821.
-- Economics Essays (Gorney, E. C. Kersey, ed),
London, G. Bell and sons, ltd, 1923.
-- The Works of David Ricardo, London, J. Murray,
1886.