Zengin bir
armatörün oğlu olan Lamennais 1782 yılında Italya- St. Malo'da doğdu. "College
de France" ve St. Sulpice'de eğitimini tamamlayan Lamennais kısa bir süre St.
Malo'da öğretmenlik yaptı. 1809 yılında kardeşi Jean ile birlikte ultramontanizmi
savunan "De L'Etat et de L' Eglise au 18 Siecle
et a L'heure" yi yayınladı. 1816 yılında papazlığa atandı. Ilk dinî
çalışması olan "Essai sur l' in
Difference en Matiere de Religion" 1818 ve 1823 yılları arasında yayınlandı.
Lamennais 1820'li yılların sonlarına doğru kiliseyi politik çıkarları için
kullandıklarından dolayı X. Charles ve kiliseye karşı çıkmaya başladı ve daha
sonraları kilisenin özgürlüğünü savundu. 1830 yılından sonra tamamen kral
karşıtı olan Lamennais katoliklik ile liberalizmi uzlaştırmaya çalıştı.
Lacordaire ve Montalembert ile birlikte Fransa'da liberal katolikliğin kurucusu olan Lamennais, 1830 Temmuz Devrimi'nden
sonra Lacordaire ve Montalembert ile işbirliği yaparak "L'Avenir" gazetesini çıkarttı. Gazetenin
oldukça geniş bir taraftar toplamasına rağmen liberal katoliklik Papa XVI. Gregory
tarafından kınandı. Liberal ilkelerden vazgeçmeyi reddeden ve bu düşüncesini "Paroles d'un Croyant" adlı eserinde
açıklayan Lamennais'in kilisedeki görevine 1834 yılında son verildi. Lamennais dini
faaliyetleri durdurulmuş olmasına rağmen "La
Livre du Peuple" ve "De l' esclavage
Moderne" adlı çalışmaları ile demokratik ilkeleri savunmaya devam etti. 1848
yılında Seçmen Meclisi'ne seçilen Lamennais 1854 yılında bilinmeyen bir sebeple
öldü.
Başlıca Eserleri:
--Essay on Indifference in Matters of Religion (H. E. J. Stanley ile birlikte), London: J. Macqueen, 1895.