Başarılı bir
avukatın oğlu olan Jeremy Bentham 1748'de doğdu. Oxford'da Queen's Koleji ve
Westminster Okulu'nda eğitim gördü. Hukuk konusundaki çalışmalarının yanısıra,
felsefe ve bilim alanında da çalışmalar yaptı. Fransa ve Türkiye'yi ziyaret etti.
Rusya'da iki yıl kaldı. Lord Shelburne ve Mirabeau'dan John Quincy Adams'a kadar uzanan
bir çok ünlü kişi ile arkadaşlığı oldu. 19. yüzyılın başlarında eserleri
bazı arkadaşları ve takipçileri (başta James Mill) tarafından politik arenaya kadar
taşındı.
Bentham'ın
faydacı felsefesi ilk olarak 1789 yılında yayınlanan "An Introduction to The Principles of Morals and
Legislation" adlı eserinde yeraldı. Yaşam boyunca tek amacı anayasa hukukunun
geliştirilmesi oldu. Anayasa hukukunun yanısıra, parlamento reformu, eğitim reformu,
cezaevi reformu ve "Panoptican"
şeklinde ideal cezaevi sisteminin geliştirilmesi ile de ilgilendi. 1824'de radikaller ve
faydacılar için bir forum oluşturacak olan Westminster Dergisi'ni yayınlamaya
başladı. Yasama ve anayasa konusundaki düşünceleri Ingiltere'den ziyade Avrupa
ülkelerinde etkili oldu.
Başlıca
Eserleri:
-- The Theory of Legislation, Littleton, Colo: F. B.
Rothman, 1987.
-- The Principles of Morals and Legislation, Buffalo,
N.Y: Prometheus Books, 1988.
-- Political Thought (B.C. Parekh, ed.), New York,
Barnes & Noble, 1973.
-- Plan of Parliamentary Reform, in the Form of
Catechism, With Reasons for Each Article:
With An Introduction, Shewing the Necessity of Radical and The Inadequacy of
Moderate Reform,
New York: AMS Press, 1977.
-- Plan for An Universal and Perpetual Peace, London,
Peace Book Company, 1939.
-- Of Laws in General (H.L.A. Hart, ed), University
of London, Athlone Press, 1970.
-- Jeremy Bentham's Economic Writings, (Critical
ed.), London, Published for The Royal Economic Society
by Allen & Unwin, 1952-1954.
-- An Introduction to The Principles of Morals and
Legislation (L.J. Lafleur, ed.) New York,
Hafner
Pub. Co, 1948.
-- A Fragment on Government, Westport, Conn.:
Greenwood Press, 1980.
-- First Principles Prepatory to Constitutional Code
(Philip Schofield, ed.), Oxford: New
York: Oxford University Press, 1989.
-- Constitutional Code: vol I. (F. Rosen ve J.H.
Burns, ed.), Oxford: Clarendon Press: New
York: Oxford University Press, 1983.
-- Chrestomathia, Oxford: Clarendon Press: New York:
Oxford University Press, 1983.
-- The Utilitarians: An Introduction to The Principles of
Morals and Legislation (J. S. Mill, ed.), Garden
City, N. Y. Doubleday, 1961.
-- A Bentham Reader (M.P. Mack, ed), New York, Pegasus, 1969.